Следующим был представитель какого-то поселения с Пустошей, желавший купить водный талисман. Поскольку такие штуки приходилось делать мне лично то и одобрение получить можно было именно таким образом. Взамен талисмана я получала примерно центнер драгоценных камней. Сообщив что я согласна, я позвала следующего.
Дверь раскрылась и в зал скользнула фигура высокого пони в чёрном плаще. В плаще, под которым могло прятаться всё что угодно. Как охрана его пропустила, я без понятия. Чейнджлинги будто не заметили плащ. Сам пони был… странным.
Это явно был пегас, на что указывало небольшое утолщение плаща у него на спине. Но при этом движения этого пони были… странными. Что-то в них было не так. Некий неуловимый дефект, который просто кричал о том, что что-то здесь нечисто. Из-под капюшона сверкали ярко-зелёные глаза, и мне не нравилось их выражение. Что-то в этом пони было не так, и похоже только я это заметила.
Жеребец остановился в двух десятках шагов от меня, поклонился и заглянул мне в глаза, после чего заговорил. Голос его, приятный баритон, звучал почти нормально, но краем уха я уловила едва слышное дребезжание. Моя тревога росла.
— Приветствую вас, могучая Солар Флэр. — пони снова глянул мне в глаза, и я ощутила будто мелкие насекомые ползут по моим конечностям.
— Приветствую тебя, мой маленький пони, — ответила я ему. — Что привело тебя в мой город и заставило искать аудиенции со мной? — у меня не было ни малейшего желания разводить с этим пони политесы. Он пугал меня, и я хотела бы чтобы незваный гость побыстрее убрался восвояси.
— У меня есть одна просьба, Принцесса, которую, я уверен, вам будет не затруднительно выполнить. — пони улыбнулся.
Внезапно в мои виски будто воткнулись две спицы, я моргнула, а фигура в плаще…
В миг, когда я открыла глаза, то, что ещё секунду назад претворялось обычным пони внезапно взорвалось каскадом щупалец, что устремились ко мне. При этом движение их было таким… невозможным, завораживающим, пленяющим… смертоносным, подсказал голос в моей голове… что я на секунду замерла в ступоре. В бою секунда отделяет жизнь от смерти, и щупальца на секунду задержавшись в поддоспешнике насквозь прошили моё тело. Только я в тот миг была уже мертва, потому что десяток тонких щупалец навылет прошибли мой череп. Тьма и ощущение будто что-то грызёт внутренности моего черепа, вот последнее что я ощутила…
Я открыла глаза, глядя на то как из-под полы плаща ко мне устремилась волна щупалец. Теперь я не смотрела на то как они двигаются, и заметила, как они выглядят. Каждая чудовищная конечность имела на себе пасть. На самом деле их было бесчисленное множество, на каждом щупальце, были они заполнены острейшими зубами, что непрестанно щёлкали, желая добраться до чьей-то плоти. Окрасился золотом мой рог, и между мной и стеною щёлкающей смерти возник «Щит Солнечного Света» одно из самых мощных защитных заклинаний известных мне, и один из немногих защитных приёмов магии Света. Впрочем, щупальца он задержал лишь на секунду. Десяток конечностей мигом прорвались сквозь щит, и последнее что я увидела была пасть, заполненная острейшими зубами.
Я открыла глаза и посмотрела на фигуру в плаще.
— Умр… кхт… — вспыхнул мой рог, и Ткач Заклинаний, позвоночник той, кого я знаю, как Шифт, принявший форму меча, окутавшись золотым со скоростью пули устремился к чудовищу, смёл его и вместе с ним столкнувшись со стеной скрылся в мгновенно поднявшемся облаке пыли. Мощь удара была такова что по полу и потолку побежали тонкие трещины.
Последнее что увидел мой несостоявшийся убийца был Ткач Заклинаний, последнее что он услышал — его звонкую песнь, последнее что ощутил — как кость божества пронзает его плоть.
В яркой синей вспышке возникла Шифт, с проявившимся узором из линий духа, окружённая ореолом магии и подавляющей мощи. Тут в толпе собравшихся пони кто-то закричал и началась давка.
* * *
Я рассматривала того, кто чуть меня не прикончил. В данный момент, он был пришпилен точным броском клинка, который поразил его в область где у пони находится третий шейный позвонок, он же духовный центр. Клинок легко пронзил плоть, и по самую рукоять ушёл в стену. От точки удара разошлась сеточка трещин.
Обычный пони, оказался совсем необычным. Первое что бросилось в глаза, необычно яркая грива, с таким сочетанием цветов которого просто не бывает у пони. То, что грива одновременно содержала зелёный, фиолетовый красный и белый цвета… ну неправильно это. Второе что бросалось в глаза, это размытое радужное пятно там, где должна быть кьютимарка. Причём судя по симметрии это явно не действие некого химиката. Третьим что бросилось в глаза было то что точно такие же пятна были выбиты на ногах этого… создания. Ну, а крылья, на которых каждое перо было заменено на щупальце, покрытое щёлкающими челюстями, как ни странно, внимание почти не привлекали.
— И что это? — поинтересовалась я у Пони-Которая-Шарит-Во-Всей-Этой-Потусторонней-Хрени.
— Это проблемы. — ответила Шифт разглядывая пришпиленное к стене тело. — То, что ты видишь последствия того, что некое божество наделило смертного частицей своей силы, и оставило его так на долгое время. Сила начала превращать этого несчастного в подобие этого самого божества.
— Поэтому у него вместо перьев эти мерзкие отростки? — поинтересовалась я потеребив обвисшее щупальце телекинезом. Щупальце задёргалось и пасти на нём начали щёлкать зубами.
— Да. А надели я пони своей силой, и он превратился бы в аликорна. — на кончике рога Шифт возникла алая молния, которая ударила в труп. Труп содрогнулся и вновь обвис.
— Стоит ждать проблем от этого божества? — внутренне я уже готовилась к неприятным новостям.
— Нет. — Шифт улыбнулась. — Я решила эту проблему в день, когда упали бомбы. То с чем ты столкнулась просто остатки силы Мёртвого Божества овладевшие неудачливым смертным. Хотя проблем они могут доставить не меньше, а то и больше чем, скажем, Трупобог… — Шифт воплотила незнакомое мне заклинание и тело… пожалуй, всё же пони… просто растаяло в воздухе. — Кстати, а как ты догадалась ударить его Ткачом Заклинаний? — поинтересовалась Богиня. — И раз уж на то пошло, почему ты вообще взяла его с собой, если обычно ты оставляешь его в своей комнате?
— Без понятия. Просто взяла и всё. — я примерилась и телекинезом выдрала клинок из стены. — А что не так?
— Не считая того, что смертные наполненные силой Бога неуязвимы почти ни для чего, кроме некоторых Высших Заклинаний, вроде «Вечной Раны», или для силы Божественных Реликвий? — Шифт ласково провела копытом по лезвию Ткача Заклинаний, намекая на то, какую именно Реликвию она имела в виду. — Попробуй ты применить на этом создании любое из известных тебе заклинаний кроме «Вечной Раны», и оно бы проигнорировало её, очень быстро тебя прикончив. Так что можешь считать этот день днём своего второго рождения.
Я же ухватилась за оговорку Шифт.
— А что не так с «Вечной Раной»?
Шифт ответила просто, но этот ответ заставил по-новому взглянуть на мифическую Умбру, создавшую это заклинание.
— Это заклинание способно пробить щит веры и покалечить даже Бога. В том числе и меня.
Мне оставалось только присвистнуть и переместить «Вечную рану» выше в списке того что я буду первым делом кидать в любого врага.
Нехорошо, однако, вышло с тем вторженцем. Почему? Просто атака неведомой ляганной хрени на «Принцессу» была чем-то обыденным только в те счастливые дни, когда на свободу с небольшим промежутком во времени вырвались Найтмер Мун, Дискорд, Сомбра и кучка тварей помельче. А в наши дни это блин редкое событие. А потому реакция вышла вполне ожидаемой, даже не смотря на то что я прикончила врага ещё до начала атаки, пони начали паниковать и судорожно вооружатся.
К счастью, я не Принцесса-аликорн, а Королева-чейнджлинг. И потому я сделала то, что не желаю повторять никогда. И, клянусь Вечным Светом, я этого не повторю, если только не будет другого выхода! Я подчинила умы моих маленьких пони, и подавила их панику. Такая власть… она развращает. И потому я отказываюсь от такого способа воздействия на моих подданных!
Когда всё успокоилось, возник иной вопрос, очевидный как день. А какую ещё потустороннюю хрень мне стоит ожидать?
Трабея/Шифт это самый очевидный вариант этой потусторонней хрени. И пусть Шифт по природе своей (как воплощение всего хорошего что было в божестве) весьма дружелюбна, но Трабея… Она опасна. Она вечно голодна. И она полна такой всепоглощающей ненависти ко всему миру, что стоит мне перестать быть полезной и начнётся соревнование в том, кто кого предаст первым. И самое паскудное, что одолеть её я не смогу. Даже несмотря на возможность её ранить. Ведь стандартный трюк с Элементами Гармонии здесь не пройдёт, в связи с тем, что эти побрякушки черпают силу от Богини Магии, а без неё являются пусть и красивыми, но совершенно бесполезными булыжниками.
